盐雾对金属材料的腐蚀，主要是导电的盐溶液渗入金属内部发生电化学反应，形成“低电位金属—电解质溶液一高电位杂质”微电池系统，发生电子转移，作为阳极的金属出现溶解，形成新的化合物即腐蚀物。盐雾腐蚀破坏过程中起主要作用的是氯离子，它具有很强的穿透本领，容易穿透金属氧化层进入金属内部，破坏金属的钝态；同时，氯离子具有很小的水合能，容易被吸附在金属表面，取代保护金属的氧化层中的氧，使金属受到破坏。
人工模拟盐雾环境试验是利用一种具有一定容积空间的试验设备——盐雾试验箱，在其容积空间内用人工的方法，造成盐雾环境来对产品的耐盐雾腐蚀性能质量进行考核。它与天然环境相比，其盐雾环境的氯化物的盐浓度，可以是一般天然环境盐雾含量的几倍或几十倍，使腐蚀速度大大提高，对产品进行盐雾试验，得出结果的时间也大大缩短。如在天然暴露环境下对某产品样品进行试验，待其腐蚀可能要1年，而在人工模拟盐雾环境条件下试验，只要24小时，即可得到相似的结果。
盐雾试验箱利用一定浓度的盐溶液或酸性盐溶液，在一定的温度和通过盐雾喷淋的方法在一定的相对湿度的环境下对进行加速盐雾腐蚀试验。盐雾试验箱主要用来考核样品材料及其涂层、电镀层等防护层的抗盐雾腐蚀的性能，以及相似相同的防护层之间的工艺质量的比较。
盐雾试验箱运用其盐雾而来模拟各环境，而检测其试验样品耐腐蚀性。盐雾存在多种地域，呈现效果则是不尽相同的。盐雾可说是海洋大汽中显著特点，且是破坏航空装备首要的环境因素。
那么，做试验时，盐雾试验箱内试验样品的放置又有怎样的要求?
1、试验样品放置在盐雾试验箱内且测试面正面朝上，让盐雾试验箱喷雾时产生的盐雾自由沉降、沉积在样品的测试面上，盐雾不能直接喷射到样品的测试面上。
2、试验样品一般情况下应放平。样品测试面应与垂直方向成15°~30°，并尽可能成20°，对于不规则的试样(如整个工件)也应尽可能接近上述要求。
3、试验样品可以放置在箱内不同水平面上，但不得接触箱体，也不能相互接触。试验样品之间的距离应不影响盐雾自由降落在测试面上，试验样品上聚集的盐雾液滴不得滴落到其它试验样品上。对总的试验周期超过96小时的新盐雾试验，试样可以移位。
4、试样支架采用玻璃、塑料等耐盐雾、酸碱腐蚀的材质材料制作，试样如需悬挂在支架上，那么，悬挂试样的材料不能用金属材质，一般使用棉纤维、人造纤维或其它绝缘材料等非金属材料。
